相模の彦十が偶然見つけた盗賊一味を、平蔵たちが徐々に追いつめ捕らえる物語。 彦十が見つけた稲荷の金太郎は、盗人たちの拠点である盗人宿に向かう。 この盗人宿を見張るための見張り所を、その向かいに作った火盗改メだったが、 実はここが元大盗賊の隠居所だったことから、また別の騒動が起きるのだった。 鬼平の盗賊への捜査は、いつもここから始まる。 盗賊たちもあの手この手で火盗改メの目を逃れようとし、 また火盗改メに罠を仕掛けてくる。 そこをクモの糸をたぐり寄せるように次々と見張り所を見つけ、 盗賊の頭の居所を確かめ、 盗賊のねらっている商家を把握し、 押し込みの日取りを推測し、 そして盗賊団が皆そろったところで一網打尽にする。 緊張の連続。鮮やかな手際。 徐々に増してくる疲労感。 盗賊を追いつめていくにつれて高まる気持ち。 この事件の結果はたった２行、 稲荷の金太郎一味が、赤坂・表伝馬町へ押し込もうとして、盗賊改方の網にかかり、 合わせて十七名の盗賊どもが捕らえられたのは、それから四日後のことであった。 とあるだけだが、 ここにたどり着くまでの緊張感が、鬼平の真髄ではないだろうか。

ところで私のお気に入りの木村忠吾は、既にこのときには結婚している。 新婚ほやほやで、おのろけを同僚に話しては頬をゆるめる毎日。 ところが役目中に浮気の虫がむくむくと首をもたげ、ついには浮気に走ってしまう。 それを結局平蔵にとがめられるのだが・・・。